Autoridades del área de comercio de los países de Centroamérica, funcionarios de organismos internacionales y representantes del sector privado se reunieron este jueves en Antigua Guatemala, para evaluar los avances de la región en materia de intercambio comercial y analizar posibles reformas en el marco del evento “Facilitación del comercio: la ruta de la reactivación”.

Organizado en forma conjunta por el Banco Mundial, la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) y la Presidencia Pro Tempore del Consejo de Ministros de Integración Económica (COMIECO), con el apoyo del Ministerio de Economía de Guatemala, el evento abordó la pregunta sobre cómo profundizar la integración de los mercados de bienes y servicios en la región y ofreció espacios para el intercambio de ideas y propuestas con el sector privado.

“El evento nos permite evaluar los logros en facilitación económica regional, anunciar iniciativas prioritarias en áreas como la reducción del costo de transporte aéreo, envíos urgentes y declaraciones anticipadas, e iniciar la preparación de una nueva hoja de ruta en la integración de los mercados regionales”, dijo Francisco Lima, secretario general de la secretaria de Integración Económica Centroamericana (SIECA)

“Las economías de América Central han tenido avances sustantivos en facilitación del comercio y han firmado en promedio 9.5 acuerdos comerciales, casi el doble que la región de América Latina y el Caribe. No obstante, tienen grandes oportunidades para reducir más los costos y tiempos para el comercio intrarregional y extrarregional”, dijo Carlos Felipe Jaramillo, vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe. “Desde el Banco Mundial hemos estado apoyando con análisis y asesoría para la facilitación del comercio, que consideramos una prioridad clave para que los países de la región impulsen su recuperación económica y retomen la senda de un crecimiento económico inclusivo y sustentable.”

Por su parte, el ministro de Economía, Dr. Janio Rosales, durante su participación en la inauguración del foro, dijo: “Este evento nos dará como fruto un conversatorio rico y abundante en el que abordemos la visión que tenemos cada uno de los ministros del COMIECO, así como las perspectivas para mejorar la facilitación de comercio a nivel regional, por lo que estoy a la expectativa de escucharlos para avanzar en el tema”.

El ministro Rosales, indicó que para facilitar el comercio en la región se debe pasar primero por el compromiso político, en segundo lugar, se debe “retrotraer” todo lo que ya se viene realizando por medio las diferentes estrategias de comercio y competitividad que han liderado a través de los años las diferentes instituciones regionales.

En tercer lugar explicò que la supresión de obstáculos, la estandarización de los procesos, la simplificación de trámites, la agilización y coordinación de los controles migratorios han sido fundamentales, asì como la utilización de la tecnología para los registros de radio frecuencia y las plataformas electrónicas para los registros sanitarios y fitosanitarios.

En el marco del foro la región presenta avances en áreas como la unión aduanera, para lo cual el Banco Mundial ha brindado asistencia técnica mediante el Programa de Apoyo a la Implementación del Acuerdo de Facilitación del Comercio (AFC) de la Organización Mundial del Comercio (OMC), junto con otros cooperantes, pero dicha integraciòn aún enfrenta desafíos en materia de infraestructura y eficiencia en pasos fronterizos.

En promedio, un camión que transporta carga desde la frontera entre México y Guatemala a través de Centroamérica hasta Panamá se mueve a una velocidad de 18.5 km/h. De acuerdo con el estudio “Tiempos de Despacho”, realizado por SIECA y autoridades aduaneras centroamericanas, con el apoyo de la Organización Mundial de Aduanas y la Unión Europea, el tiempo promedio de cruce de fronteras, sin contar las filas de espera, es de 9 horas.

Asimismo, pese a los logros en la facilitación del comercio en la región, hay aspectos en los que pueden hacerse mejoras, como la lentitud para trámites fronterizos, baja conectividad y adoptación de tecnología, problemas de infraestructura, y horarios no homologados en puestos de frontera, entre otros.

Un estudio reciente del Banco Mundial estima que la implementación completa por parte de los países centroamericanos de sus compromisos en el Acuerdo de Facilitación del Comercio de la OMC podría reducir los costos comerciales en un 15.5 por ciento en la región, aumentando el comercio intrarregional en un 61 por ciento. Además, ampliar la implementación de este Acuerdo a México aumentaría el comercio entre América Central y México en un 130 por ciento y el PIB centroamericano en un 6.7 por ciento para 2030.

Según el mismo estudio, una disminución del 10 por ciento en los costos de transporte intrarregional podría incrementar el comercio intrarregional en un 5 por ciento y el PIB de la región en un 0.3 por ciento para 2030. Ampliar la reducción del costo del transporte entre América Central y México aumentaría aún más el PIB centroamericano en un 0.4 por ciento para 2030.